Un americano en Tuinucú

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A un siglo de la primera transmisión radial en Cuba, Escambray revela las coordenadas espirituanas del invento.

Un hombre alto, enjuto, de espejuelos pequeños que delatan cierta miopía, llega a Tuinucú. Enfundado en traje oscuro apenas podía disimular el calor que le invadía. Entró a Cuba en plena administración de Mr. Charles E. Magoon, enviado por el presidente norteamericano Roosevelt para “proteger” el país. Era la gran oportunidad para la llegada de contratistas norteamericanos a Cuba. Transcurría el año 1908.

El inusual personaje recién llegado a Tuinucú acude a las oficinas del central donde se le esperaba. Un apretón de manos y la presentación oficial serían suficientes para que a Frank Howard Jones se le aceptara en el batey azucarero.

Venía como supervisor del sistema eléctrico del central The Tuinucú Sugar Company de la localidad administrada por la familia Rionda. Por su rango, se le aloja en una de las espléndidas casonas de madera de tipología norteamericana construidas en el lugar. Desde ese día se siente atrapado por el paisaje natural que rodea al central azucarero.

Por sus modales y acento extranjero bien pronto se gana el apelativo de El Americano. Venía de Chicago y apenas contaba con 30 años de edad. Los primeros días se dedica a recorrer el batey, famoso por sus áreas verdes bien cuidadas con su variedad de flores y plantas, que lo convertían en espacio paradisíaco.

A ratos, visitaba La Reguera, un placentero lugar de esparcimiento de las familias tuinucuenses dotado de una típica casona campestre de mampostería, donde se disfrutaba de la naturaleza y las bondades del río cercano con sus botes y abundantes peces. Con el tiempo, crecerían también en el batey los barrios marginales habitados por personas humildes que garantizaban con su fuerza de trabajo la zafra azucarera.

LA CASONA MISTERIOSA

Apenas han trascurrido tres años y El Americano se convierte en centro de atención del batey. Sobre él circulan rumores acerca de unos experimentos que realiza encerrado en su habitación, de donde provienen silbidos agudos prolongados en horas de la madrugada.

Se comentaba que había traído de su país unas piezas extrañas, según habladurías de la ama de llave. Eladio Serrano Pareja, su joven ayudante, bien conocía de aquellos artefactos. Eran válvulas, bobinas, condensadores y tubos, construidos por los inventores norteamericanos Thomas Alba Edison y Lee de Forest, quienes experimentaban con diversos componentes electrónicos.

Largos meses de secretos experimentos nocturnales llegan a su fin. Eladio ayuda a Frank en la instalación final de seis alambres de unos 200 pies de largo que se extendían desde la torre de enfriamiento del central hasta la antena situada en la casona de donde salían los silbidos inexplicables.

Dentro de su habitación, El Americano exhibe con orgullo una gran caja que contiene los artefactos misteriosos conectados entre sí. Toma el pesado micrófono y trasmite un mensaje de salutación desde el minúsculo lugar de la geografía cubana donde reside.

El historiador local Santiago Serrano, hijo de Eladio, registraría después el acontecimiento como la primera transmisión radial de onda corta hecha en Cuba en 1912 con carácter experimental.

A partir de aquella memorable transmisión radial Tuinucú se convierte en centro de atención del territorio espirituano. Tiempo después, el norteamericano aplatanado en la zona, donde llega a tener familia*, tenía ya su propia emisora CMJK que llegaba a las costas de Estados Unidos y Canadá. Desde su estudio de radio ubicado en una de las habitaciones de la casona donde vivía logra crear programas deportivos, culturales e informativos. Allí se daban cita agrupaciones y trovadores de la época para interpretar música espirituana y comentaba los más disímiles temas que pudieran resultar de interés público.

Aquella voz inconfundible por su acento extranjero identificaría la estación de radio tuinucuense reconocida por la canción tema escrita por él׃ Tonada en Tuinucú, que iniciaba las transmisiones. Años después, en 1922, Luis Casas Romero crearía la estación de radio capitalina con la planta 2LC y se le reconocería oficialmente como fundador de la radio cubana.

IMÁGENES TELEVISIVAS

El inquieto Mr. Jones continuaría con sus experimentos. Un viaje a Estados Unidos le permite conocer los nuevos adelantos tecnológicos. Adquiere componentes electrónicos de última generación. Al regresar a Tuinucú vuelve a hacer vida noctámbula en la habitación convertida en estudio de radio.

Por la madrugada los vecinos escuchan, a intervalos, voces extrañas pronunciadas en inglés salidas de aquella casona misteriosa.

Por vez primera en Cuba, Frank H. Jones había logrado captar señales televisivas emitidas desde la estación norteamericana de la General Electric de Schenectady.

Aquel suceso extraordinario aparecería registrado en el magazine Hemisferio, del Diario de las Américas, el 27 de junio de 1964 cuando publica la foto del rústico televisor y un pie de grabado que dice׃ “Primitivo receptor de televisión de sincronización mecánica ideado por el Sr. Frank H. Jones y que usó en sus experimentos originales en el año 1928. Con él captó las primeras señales de video recibidas en Cuba desde la estación de la General Electric de Schenectady, en Nueva York”.

Al morir El Americano, en Tuinucú en 1941 dejaba para la historia de los adelantos tecnológicos del país el haber sido pionero de dos grandes aportes se adelanta a la época en que se introdujo la radio y la televisión en Cuba. La radio se conocería en la capital del país años después con la estación de Luis Casas Romero; la televisión, por la década del 50 del pasado siglo. Sus restos descansan en el cementerio de la ciudad de Sancti Spíritus dando fe de su condición de buen cubano.

* Con su esposa Hilda tuvo tres hijos׃ Stanley, Leonard y Vicent, este último nacido en Cuba, quien fuera director de la emisora CMJK La voz del camagüeyano, devenida en Radio Cadena Agramonte.

Fuentes

Diario de las Américas, 27 de junio, 1964.

Revista ilustrada El Fígaro׃ “El batey de Tuinucú es un paraíso”, No. 13 y 14, 1919.

Pedro de la Hoz׃ “Compañía e identidad”, Granma, 22 de agosto, 2012.

Santiago Serrano Reyes׃ Tuinucú, ayer y hoy, 1999. Texto inédito conservado en la biblioteca Melanio Hernández de Tuinucú.