IV Clásico Mundial de Béisbol: Cuba se fue por la puerta estrecha

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Cuba se fue del IV Clásico Mundial de Béisbol y la despedida no pudo ser peor, por triste y humillante, con un nocaut de 14-1 a manos de Holanda

Dolió ver a un elenco caer como en un partido de manigua: un jonrón ahora y otro ahorita, como una práctica de bateo, racimos de  carreras por entradas, y un desfile de lanzadores perturbados, vencidos, incluidos los de mayor casta como Lázaro Blanco y Vladimir García. Era un partido de vida o muerte. El que marcaba la esperanza de seguir o quedar. Y, aunque todos sabíamos lo difícil de cruzar el encrespado mar ante Japón y Holanda, nadie creyó en un adiós tan bochornoso, el peor en la corta historia de los Clásicos y que se remarcó en medio de un Tokyo Dome desértico.

El desmoronamiento sobrevino luego de que en un lapso de unas 14 horas vimos a otro equipo, al que luchó de tu a tú con los nipones, la representación más completa en la llave y ante la cual cedimos luego de un abrazo a cinco anotaciones en ocho peleadas entradas, debido a un pitcheo enclenque, ciertos manejos cuestionables de la lomita y la desconcentración en el campo para un partido crucial.

La paliza holandesa, sin embargo, terminó por soltar todos los descosidos de un equipo que logró solo dos éxitos y cuatro fracasos, el único desbalance adverso de las participaciones cubanas en el evento, donde la sumatoria es de 15-11. ¿Le pusimos una vara demasiado alta? Quizás. Mas no está en nuestro código entregar las armas sin pelear, tenga el tamaño que tengan el rival y el certamen. Por la calidad de los peloteros que nos quedan y por el escenario del béisbol actual, en el que un Israel se devela noticia, aun sin estadios ni afición, y una Colombia le saca los colores al mismísimo República Dominicana o Estados Unidos, nuestra selección cumplió el propósito más objetivo y real: pasar a la segunda ronda.

Esa es la verdad y hay que encararla sin pasión. Podremos buscarle la quinta pata al gato: que si Carlos Martí se empecinó, como lo  hizo, en traer a Yoanni Yera una y otra vez como primer relevo, pese a ser uno de los lanzadores más inseguros de su staff; que si optó dos veces por José Ángel García con mejores opciones en el bullpen, que si jugó a perder la primera vez con Japón y que si esperó de más para varios cambios en el roster que se pedían a gritos; que si Saavedra pifió en un momento clave, que si Alarcón no pudo aguantar más de un chucho contra el piso, o si Víctor Víctor atrapó un foul con la ventaja en tercera…

Intentemos ser justos. No puede ir más lejos un equipo incapaz de resolver en días lo que está inyectado en los genes de la pelota cubana. No puede ir más lejos con un pitcheo que regale 30 boletos, permita 51 hits en 49 entradas y compile 5.88 PCL. No en ese nivel de béisbol donde se aprovecha todo, como ocurrió en el segundo partido vs. Japón, e incluso ante Israel, el que más nos eclipsó por desconocimiento, claro, después de Holanda, que nos irrespeta al punto de abrir con uno de los lanzadores más discretos: Diegomar Markwell, quien nos dominó con sus 85 millas.  

 No puede ir más lejos un elenco donde sus principales piezas no respondan desde el box, con su líder tan inefectivo como descontrolado al punto de no poder completar ni cinco capítulos ante Australia y Holanda con 8.78 PCL. Y cuando falla el pitcheo, del que se dice es más del 70 por ciento en un partido, las opciones de victoria se reducen, como se mostró ante Japón al que nuestros bateadores le anotaron 11 carreras pese a tener un staff de lujo.

Lo otro: se puede tener toda la garra que se quiera y toda la unidad desde el banco y el terreno. Nadie puede pretender que en seis partidos nuestros bateadores se adapten a conectarles a una velocidad y nivel de pitcheo que no ven en cuatro años, ni nunca. La inmensa mayoría de los lanzadores que participan en el Clásico superan las 90 millas sostenidas, muchos las 95.

No todos hacen las adecuaciones técnicas ni psíquicas para conectar con facilidad, mucho menos con sistematicidad. Las excepciones fueron Yurisbel Gracial, quien compiló 435 con cuatro impulsadas y un bateo oportuno de 10 hits, cuadrangular incluido; y, por supuesto, Alfredo Despaigne, que esta vez respondió a su nivel con 474 de promedio, tres jonrones y seis impulsadas. También Roel Santos que, aunque cedió en los últimos partidos, terminó con 318, y Víctor Víctor Mesa por asumir con soltura el chance que le dieron.

Por sus responsabilidades en el roster, no respondieron a las exigencias  Frederich Cepeda y William Saavedra. Del primero remarco dos cosas: volvería a darle mi voto, no solo por resultar antes de esta versión el mejor bateador de los Clásicos, sino también por su rendimiento y liderazgo. Sin embargo, no lo hubiese mantenido tanto tiempo en un turno tan responsable como el tercero tras su baja ofensiva: de 15-1 y 069 de promedio nada tienen que ver con la clase de este hombre que pudo recibir o un reacomodo en la alineación o una bancoterapia, como en la Serie del Caribe del 2015, cuando tras volver del “descanso” terminó como el más valioso.

Del resto no esperaba mucho más, teniendo en cuenta que son peloteros desacostumbrados a este nivel de béisbol y donde las presiones suben. Con todo el respeto que siento hacia Carlos Martí, no esperaba tampoco que deshiciera en días las costuras de la mentalidad que defiende y que habíamos advertido en estas propias páginas, cuya expresión más cuestionable fue la de inocular el átomo de la derrota en el partido inaugural frente a Japón.

¿Qué hacer tras levantarnos de esta despedida apabullante? Respirar con calma y asumir otra vez nuestras fisuras para pensar con mente fría. Para que no cunda la frustración, lo primero es readmitir que el descenso gradual de la pelota cubana no nos hará subir otro peldaño más allá de la segunda fase de los Clásicos, donde estamos hace tres versiones.

Dinero no hay tanto como para pagarle al béisbol lo que exige en aras de ponerse al nivel de antaño en un escenario donde las monedas cuentan. Ni subir el salario a los peloteros ha podido coartar el éxodo, mientras las contrataciones siguen llegando a cuentagotas y serán menos en la medida en que “nuestro mercado interno” se desvalorice. Apostar por la ciencia y la técnica no es suficiente cuando nuestro principal espectáculo se sigue jugando a pleno sol y con deudas en las gradas, y cuando somos incapaces de enamorar y potenciar a mejores talentos para garantizar el relevo.

Que se tambaleó el prestigio de nuestro béisbol… sería de ciegos no verlo. Se puede caer como se hizo ante los locales la segunda vez, pero lo de Holanda fue demasiado para el orgullo nacional. Rescatarlo nos puede llevar años; mas habrá que hacerlo antes del próximo Clásico, para el que ya aseguramos boleto.