Cuba pierde reinado regional

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Cuba ya no es la reina deportiva de Centroamérica y el Caribe. La noticia hay que asumirla tal cual es por más que les dediquemos todos los elogios a los atletas por el honor de su representación.

El reinado cayó aun sin descorrerse las cortinas de Barranquilla. Solo que cierto triunfalismo no nos dejó ver el aluvión mexicano. Su cosecha de preseas y títulos sobrepasó todos los cálculos al superar los 123 oros con que Cuba les ganó en Veracruz y ahora con una distancia más holgada de los nuestros.

Como corresponde a la ética del deporte, es lo primero que debemos reconocer. Desde el inicio México se subió a la cima y no la dejó más. Por momentos su ventaja superó los 50 títulos gracias a un dominio abrumador en la natación y el ciclismo, dos de los deportes que más medallas disputan. Después hizo lo que un campeón de altura: mantener la ventaja sin sustos con el accionar exitoso de varias disciplinas. A falta de unos días, los aztecas habían dominado la mitad de una veintena de disciplinas, incluidas algunas donde Cuba ha sido líder histórico, como el remo y el tiro.

México ganó antes de empezar cuando hizo una preparación de lujo, insertó a sus atletas en circuitos de nivel como los europeos, marcó casillas en eventos claves y llevó a todo su linaje, contrató a técnicos de todas partes, lo mismo que otros países que mostraron crecimiento como República Dominicana y Guatemala y nos quitaron medallas. No nos toca, creo, cuestionar el gigantismo de los 675 mexicanos. Tampoco sacar las cuentas de la densidad poblacional porque si miramos atrás Cuba dominó hasta en Olimpiadas con sus mismos millones de personas.

Después de aplaudir la épica de nuestros deportistas, enfrentados al más fuerte de los escenarios, hace falta una disección marcada por el realismo y la objetividad. Cuba perdió su hegemonía en unos Juegos donde México fue mejor. ¿Que competimos mal? No es tan así, aunque tampoco lo hicimos de manera convincente en deportes claves para el medallero, además de que el repunte esperado del cierre se quedó por debajo del que se auguraba.

No creo que un título de menos en el tiro haya hecho la diferencia. Cuba se resintió del magro aporte de disciplinas como el atletismo, no solo porque ni se acercó a los 23 títulos de Veracruz, sino porque la mayoría de sus representantes, como ya ha sucedido en otros eventos, no llegaron ni a sus marcas personales. De otra manera, no se entendiera que en una prueba como la jabalina, donde no se rebasaron los 60 metros, nos fuéramos sin medallas; o el martillo, ganado por un mexicano con un tiro de última hora. Otros, como el judo, se quedaron por debajo de los tiempos en que arrasaba con las chicas de Veitía. Fecha a fecha, Cuba fue perdiendo su reinado cuando varios de sus “seguros” cedieron, como el luchador Yasmani Lugo o el campeón olímpico y mundial Arlen López ante el desconocido guatemalteco Lester Martínez.

En la otra cara, a lo ya conseguido por la gimnasia artística se sumaron los desempeños de la lucha y los esgrimistas, estos últimos que, sin rozar a los grandes, recuperaron liderazgos de antaño. También los piragüistas, el voli de playa, que ganó en los dos sexos, tal como el hockey sobre césped y el balonmano.

Lo que hizo el básquet masculino con la cabeza al desbancar al dream team de México lo desbarató con las manos ante unos locales aupados con delirio por su público, ese jugador de más que hizo sucumbir también al voli de hombres. Otros compitieron a la altura de su linaje: Yarisley Silva, Yorgelis Rodríguez, Mijaín López y otros superaron barreras, al igual que la gimnasia rítmica, el tiro con arco y otros ya mencionados.

Como nos sucedió en los Panamericanos más recientes, a Barranquilla llegamos sin todo el conocimiento de nuestros contrarios. No han sido muy diferentes las circunstancias en que ha competido Cuba en relación con citas anteriores, por el real impacto del bloqueo, la insuficiente capacidad financiera para sostener un sector que cada vez más depende del dinero, y también por el éxodo de atletas y entrenadores.

A lo interno, otras cuestiones han de verse en el análisis: el estado general de las instalaciones tanto de alto rendimiento como de la base, sobre todo estas últimas, que son de donde nacen y se forman los atletas y donde a veces, además, faltan implementos y la alimentación adecuada, sin dejar de mencionar la influencia de la doble sesión educacional, que le resta tiempo a la práctica deportiva.

Aunque sin la cosecha suculenta de Veracruz, la delegación espirituana rindió un desempeño meritorio con siete medallistas dorados: las tiradoras Eglys de la Cruz (3) y Lisbet Hernández (2), el canoísta Serguey Torres y el luchador de libre Reineris Andreu, con un título cada uno. A ellos se unen los plateados: Yamara Amargo y Marlene Cepeda, de baloncesto; Eyleen Gilbert (baloncesto 3×3), Frederich Cepeda (béisbol), Rafael Rosendi (gimnasia artística) y De La Cruz (tiro), además de la bronceada Lorena González, en natación.

En tanto el arquero Adrián Puente en su debut en una cita centroamericana extrajo una resonada medalla de plata en mixtos y un bronce en por equipos. Mientras que en el epílogo de los Juegos los voleibolistas Adrián Goide y Osniel Melgarejo intentaban marcar al menos con bronce, lo mismo que el basquetbolista Yoanki Mencía.

Perú casi dobla sus campanas de su cita panamericana y Cuba, por si acaso, debe echar a remojar sus barbas con los pies puestos en la competencia real.