Calixto García: el tiro de la historia

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Calixto Ramón García Íñiguez parece un respetado anciano en muchas fotos, cuando solo vivió 59 años, ocho en la manigua y más de 21 en el extranjero, los que lo marcaron definitivamente.

En Holguín es venerado, como deben ser los héroes propios en cada lugar, y en Cuba es una figura controvertida, como todos los protagonistas de hechos históricos trascendentales.

Nació el domingo 4 de agosto de 1839, en medio de una marcha militar española y 30 años después, en plenitud de facultades, se alzó en armas contra el régimen español en la finca Santa Teresa; unos días más tarde de los sucesos de La Demajagua, para convertirse muy rápido en una de las leyendas del Ejército Libertador.

TIRO DE MAYOR DE ESPADA

Era de modales exquisitos, muy agradable, de conversación fácil, sobre todo cuando trataba historias patrias; cultura grande, carácter jovial; comunicativo, dado a la amistad, con férrea defensa de los principios y sobre todo de la ley establecida, siendo casi ciego ante ella, a la que, según él, se debían someter todos sin excepción.

De joven era pulcro en vestir, dado al baile, la jarana, la seducción de las mujeres, distinguido, lo que mantuvo siempre, incluso cuando en la manigua no podía hacer valer esa condición; muy leal a su familia, sus hijos, para quienes tenía el mejor trato, la más plena consideración y veneración.

Muy inteligente y astuto, Calixto podía conversar por horas en varios idiomas de muchos temas; firme en sus consideraciones e implacable con las faltas contra la Patria; comprensivo con los enemigos derrotados —se dice que los españoles le perdonaron por ser quien más respetó a sus soldados vencidos—; e igual armonioso y empático con sus subordinados.

También era muy fuerte enfrentando sucesos extremos, como cuando el 5 de septiembre de 1894, ante la clara realidad de su apresamiento, resolvió quitarse su vida poniéndose su revolver Smith 44 bajo su barbilla, halar el gatillo, como había prometido, aunque la bala le salió por la frente, de allí su marca, sin afectarle ningún órgano vital.

O cuando enfrentó con estoicismo el inminente ahogamiento por el hundimiento del barco Hawkins —por un sabotaje se afirma— que abordó desesperado por llegar a Cuba el 26 de enero de 1896, en tanto veía sin aspavientos y serenidad asombrosa cómo se perdía en el mar un cañón, más de mil fusiles, cientos de libras de dinamita, medio millón de municiones, machetes, revólveres y equipos médicos.

Sus exabruptos eran desmedidos, coléricos al final, y en esos momentos no existía más razón que la de él, cuando había una falta importante, se incumplía una orden o se violaba un precepto, y su agresión verbal no tenía igual hacia las personas, por lo que era repudiado por muchos, aunque la mayoría le perdonó, sobre todo porque sabía que echaba fuego por la boca en unos minutos y en los siguientes pedía disculpas por la herida abierta.

Hay una anécdota deliciosa que retrata al hombre: con su jefe de despacho, el teniente coronel Manuel Rodríguez Fuentes, acordó que este, de manera discreta, le dijera a él en voz baja “¡Ave María Purísima, general!”, y de esa forma le alertara que era hora de detenerse en sus improperios, lo que dice a las claras que la violencia era, si bien desmedida, cosa de segundos casi siempre. ´

Residió en Madrid hasta finales de 1895 —cuando pudo escaparse hasta Nueva York—, y allá se convirtió en un español más, junto a su familia, degustando la comida, los vinos, los dulces, la tranquilidad, la armonía y el bienestar singular; aunque, si bien amó mucho a España, más amaba la independencia de Cuba, por lo que no dudó ni un instante en pelear de nuevo por ella en la revolución de 1895, empeño que logró cuando desembarcó por Baracoa el 24 de marzo de 1896.

IMPRONTAS MILITARES Y POLÍTICAS

Calixto era un estratega militar extraordinario, un caudillo al que se le temía, tirano en la disciplina militar, regionalista por antonomasia, y a veces parecía de piedra, inconmovible, duro, áspero, sus ojos escudriñándolo todo, la boca impertérrita cerrada.

Fue un protagonista de excepción de varios acontecimientos importantes de las gestas independentistas y era respetado tanto por la estirpe militar española, como por los personajes del Consejo de Gobierno; pero no hay dudas que fue un hijo fiel de la época que vivió y el amor que le profesaba a la Patria lo antepuso a todo.

Estuvo involucrado de manera directa en el golpe de Estado contra Carlos Manuel de Céspedes, no solo por desavenencias con este, sino por cumplir con su deber jurídico; sin saber que después este hecho sería la real simiente de todas las demás sediciones militares, como la ocurrida contra él mismo, cuando José Sacramento León “Payito” desconoció su autoridad y hasta se le enfrentó.

Sirvió, sin saberlo, a los intereses mezquinos cuando aceptó ser el jefe de Oriente, excluyendo a José Maceo de ese mando, y mantuvo al margen al generalísimo Gómez de todas las operaciones relacionadas con el desembarco y ocupación norteamericana.

Entendió perfectamente el arte militar, no así el arte de la política sucia con respecto a Cuba, lo que provocó la desacertada dirección de la Guerra Chiquita y su postura controvertida con relación a los norteamericanos, aunque su carta al general William Shafter es un ejemplo claro de su rechazo a la prepotencia norteamericana.

Esa carta cuestionaba fuertemente a los yanquis por obviar a los mambises en sus negociaciones con los españoles para la rendición de Santiago de Cuba, por mantener las autoridades del régimen depuesto y no permitir la entrada del Ejército Libertador en la ciudad rendida; y determinó que dejara de someterse al mando del ejército invasor, como había dispuesto el gobierno traicionero, el mismo que volvió a meterle otro puñal por la espalda al héroe cubano al despojarlo de sus mandos militares por esta razón.

Sin embargo, después atendió melindres norteamericanos que confundieron más, aunque no hay dudas de que Calixto fue un radical independentista hasta la muerte, y por su prestigio descollante quien tenía mayor probabilidad de ser el primer presidente de la República, con el que los estadounidenses no querían ronchas, pues sabían que él lucharía hasta el final por alcanzar la libertad de Cuba sin condiciones o sometimiento alguno.   

Fue un hombre fiel a sí mismo, a sus creencias y convicciones y actuó en consecuencia, así que todo lo que hizo, bien o mal, estuvo condicionado por lo que pensaba era correcto en ese momento para cumplir con sus objetivos, lo que demostró en muchos momentos.

Lo que no pudieron las balas, las intrigas, el mar, las bombas, lo pudo una fulminante pulmonía, que aniquiló al héroe cubano recién llegado a Washington, a donde había ido para hablar con los dirigentes norteamericanos sobre la independencia de Cuba y sobre todo buscar el reconocimiento legal que nunca el gobierno gringo daría, sin antes haber destruido todo atisbo de soberanía cubana.

El frío gélido lo mató aquel 11 de diciembre de 1898, pero igual la enfermedad de su hija, las viles maquinaciones norteamericanas y la maleable actitud de algunos cubanos que ya se plegaban al nuevo imperio y como súbditos se sometían a sus dictados.