Julian Assange tiene derecho a apelar contra su extradición a Estados Unidos

El fundador del sitio web WikiLeaks, Julian Assange, obtuvo una victoria crucial en su larga batalla legal contra los intentos de Estados Unidos de extraditarlo del Reino Unido para enfrentar un juicio por cargos de espionaje.

Este lunes el Tribunal Superior de Londres dictaminó que se le debería permitir presentar una nueva apelación contra su extradición.

La familia de Assange temía que pudiera estar de camino a Estados Unidos tan pronto como esta semana si los jueces hubieran aceptado las garantías brindadas por el gobierno estadounidense, incluso sobre cómo se llevaría a cabo el juicio. En ese caso, el caso continuará durante el resto de este año y tal vez más allá.

A continuación se explica cómo se llegó a este punto y de qué se trata el caso.

¿Por qué Estados Unidos quiere extraditar a Assange del Reino Unido?

Después de que Assange (editor y activista en el emergente mundo de los medios digitales) lo estableciera en 2006, WikiLeaks provocó la ira de Estados Unidos en 2010 cuando publicó documentos diplomáticos y militares clasificados de ese país.

Se referían a las relaciones estadounidenses con otros estados, así como a las guerras en Afganistán e Irak.

Estados Unidos quiere extraditar a Assange para que enfrente 18 cargos —todos menos uno bajo la Ley de Espionaje— por la divulgación de esos miles de registros por parte de WikiLeaks. Estados Unidos ha dicho que la filtración de documentos confidenciales puso en peligro la vida de sus agentes.

¿De qué trató la audiencia del lunes en Londres?

Las autoridades estadounidenses lograron en 2021 anular una decisión de un juez de un tribunal inferior británico que dictaminó que Assange no debería ser enviado a Estados Unidos y citó un riesgo real y “opresivo” de suicidio.

A principios de este año se le concedió un indulto cuando los jueces dictaminaron que podía llevar su caso a una audiencia de apelación a menos que Estados Unidos le diera garantías “satisfactorias” de que estaría protegido y se le permitiría confiar en la primera enmienda estadounidense, que protege la libertad de expresión. discurso allí: que no está “prejuiciado en el juicio” debido a su nacionalidad y que no se le impondría la pena de muerte.

Este lunes, los jueces otorgaron permiso a Assange para presentar su impugnación sobre los puntos de libertad de expresión y nacionalidad, lo que significa que podrá presentar la apelación. Su equipo legal aceptó que la garantía de que no se enfrentaría a la pena de muerte era una “promesa ejecutiva inequívoca”.

¿Que está en riesgo?

Los partidarios de Assange dicen que el caso en su contra tiene motivaciones políticas, ya que resucitó bajo la administración de Donald Trump después de que Barack Obama lo abandonara.

Advierten que si el gobierno de Estados Unidos logra utilizar su Ley de Espionaje de 1917 para extraditar a Assange, entonces los periodistas de todo el mundo podrían estar a merced de la extradición a Estados Unidos por violar las leyes de secreto allí.

Periódicos como The Guardian también han dicho en una carta abierta que obtener y revelar información sensible en interés público es una parte central del periodismo, añadiendo: “Si ese trabajo se criminaliza, nuestro discurso público y nuestras democracias se debilitan significativamente”.

¿Por qué Assange sigue encarcelado en el Reino Unido?

Assange está recluso en una prisión de alta seguridad en el sur de Londres. Se le ha negado la libertad bajo fianza en audiencias judiciales anteriores por considerar que existe riesgo de fuga.

En abril de 2019, fue sacado a rastras de la embajada de Ecuador en Londres, donde buscaba refugio, poniendo fin a un extraordinario estancamiento diplomático de siete años. Ecuador le había concedido asilo, diciendo que temía que sus derechos humanos pudieran ser violados si era extraditado a Suecia para enfrentar una acusación de violación.

En 2019, las autoridades suecas abandonaron su investigación sobre la acusación, siempre negada por Assange, pero él permaneció en la embajada por temor a una extradición a Estados Unidos.

¿Qué pasará ahora?

Assange y su equipo legal pasarán ahora meses preparándose para su apelación, que cubrirá si los tribunales estadounidenses protegerán o no su derecho a la libertad de expresión como ciudadano australiano.

Sin embargo, la decisión de este lunes significa que el australiano tiene potencialmente mucho más camino legal por recorrer en su batalla con Estados Unidos, incluida una apelación posterior ante la Corte Suprema del Reino Unido.

Si eso fracasa, también podría buscar una intervención del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, un tribunal internacional con sede en Estrasburgo que interpreta la Convención Europea de Derechos Humanos, un tratado del que el Reino Unido es signatario.

¿Podría una intervención política cambiar las cosas?

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el mes pasado que estaba considerando una solicitud de Australia para abandonar el esfuerzo estadounidense de una década para procesar a Assange, brindando a los partidarios del editor una pequeña esperanza de que la saga legal pudiera detenerse rápidamente.

Australia ha presionado para que Estados Unidos retire su procesamiento contra Assange. En febrero, el parlamento australiano aprobó una moción que pedía a los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido que permitieran a Assange regresar a su país natal.

Sin embargo, mientras se avecinan las elecciones presidenciales de Estados Unidos y una posible victoria de Trump, la esposa de Assange, Stella, dijo este lunes que “se está acabando el tiempo para que Joe Biden haga lo correcto”.