Rara luz vista en el cielo este jueves provino nuevamente de cohete lanzado por SpaceX (+video)

Como sucedió el pasado 18 de febrero, nuevamente fue avistada este jueves una luz en el cielo en varias zonas de Cuba, esta vez proveniente del lanzamiento del cohete Starship, de SpaceX, lanzado desde la base de la compañía en Boca Chica, sur de Texas, y que explotó segundos antes de completar su ascenso.

Fue el octavo vuelo de prueba del Starship, el cohete más grande y poderoso del mundo, pero poco después perdió contacto con la nave. El fallo de este jueves hizo recordar a uno similar del vehículo espacial Flight 7 de SpaceX, en enero.

No solo fue en Cuba el avistamiento. Varios vídeos en redes sociales mostraron escombros en llamas que surcaban los cielos al anochecer cerca del sur de Florida y las Bahamas después de la ruptura de Starship en el espacio, que ocurrió poco después de que comenzara a girar sin control con sus motores apagados, mostró una transmisión en vivo de la misión de SpaceX.

“SpaceX confirma que la etapa superior de la nave Starship para el vuelo 8 se perdió después de perder los motores y el control de la marea unos 20 segundos antes de completar su ascenso”, informó en X la compañía de Elon Musk.

Según SpaceX, durante el ascenso de Starship, el vehículo sufrió “un desmontaje rápido e imprevisto y se perdió el contacto. Nuestro equipo comenzó de inmediato a coordinarse con los funcionarios de seguridad para implementar respuestas de contingencia planificadas previamente”.

El incidente ocurrió poco después de que las dos partes de la nave se separaran y que el Super Heavy, que la impulsa, regresara con éxito a su base en Texas, por tercera ocasión en estas pruebas, en medio de los aplausos del público que acudió a presenciar el evento.

El incidente de este jueves ocurre luego de haber sido cancelada en tres ocasiones esta prueba (inicialmente prevista para el 28 de febrero), una de ellas el pasado lunes por razones técnicas, y de que una nave explotara el pasado enero y los pedazos se esparcieran por el Caribe, tras lo cual la Administración Federal de Aviación (FAA, sigla en inglés) inició una investigación.

Dan Huot, portavoz de SpaceX, contó que “vimos que varios de los motores empezaban a pararse. Una vez que se pierden suficientes motores centrales, se pierde el control de la actitud. Y entonces vimos que la nave comenzó a girar y, en ese momento, perdimos contacto con la nave”.

El sistema de cohetes de 123 metros despegó aproximadamente a las 6:30 p.m. ET (23:30 GMT) desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas.

Minutos después del despegue, la transmisión en vivo de SpaceX dejó ver la etapa superior de Starship girando en el espacio, mientras que una visualización de los motores del cohete mostró varios motores apagados antes de que la compañía confirmara que había perdido contacto con la nave.

No quedó claro de inmediato si la explosión fue causada por el sistema de terminación de vuelo automatizado de SpaceX, que se activa cuando algo en el cohete sale mal. La nave mostró signos de falla antes de su explosión.

Tras la explosión de Starship, la Administración Federal de Aviación de EE.UU. emitió paradas en tierra en los aeropuertos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach y Orlando debido a “escombros de lanzamiento espacial” hasta al menos las 8 p.m.

La falla de Starship en enero terminó ocho minutos después de iniciar el vuelo cuando el cohete explotó en el espacio, arrojando escombros sobre las islas del Caribe y causando daños menores a un automóvil en las Islas Turcas y Caicos.